Jedna z nejstarších doložitelných civilizací povstala na přelomu 4. a 3. tisíciletí před Kristem. Nemůžeme s jistotou říci, odkud Sumerové přišli. Jejich domovinou byla pravděpodobně íránská náhorní plošina. Sumerové nebyli semité, více však o jejich původu nevíme. Přinesli si své písmo i základy architektury (oblouk, sloup, kupole). Základní sumerská koncepce sociální struktury, práva a morálky přežila své tvůrce zhruba o tři tisíce let a posloužila jako předobraz Mojžíšových zákonů.
Matko má, stvoření, jehož jsi pronesla jméno, je tady,
Vtiskni mu podobu bohů,
Uhněť srdce z hlíny, jež je nad hlubinou,
Tvůrci dobří a skvělí zahustí hlínu, ty pak přivedeš na svět údy,
NINMACH nad tebou pracovat bude,
Bohyně (zrodu) … u tebe budou, až budeš hnísti,
Matko má, urči (zrozence) osud,
NINMACH vtiskne mu podobu bohů,
Toť člověk, …